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Introdução
A depressão é uma doença mental que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Os sintomas de depressão podem variar tanto em intensidade, quanto em duração. Embora seja comum sentir tristeza ou desânimo em certos momentos, a depressão vai além de uma simples resposta emocional a eventos negativos. Assim, trata-se de uma condição clínica que pode interferir gravemente na vida diária, afetando a forma como uma pessoa pensa, sente e age. No entanto, muitos indivíduos com depressão não reconhecem os seus sintomas ou relutam em procurar ajuda.
Neste artigo, vamos explorar os principais sintomas de depressão, os seus impactos na saúde mental e física, bem como discutir quando é necessário procurar ajuda profissional.
Principais sintomas de depressão
A depressão manifesta-se de diversas formas, com sintomas que afetam tanto o estado emocional como o comportamento e o bem-estar físico. Em primeiro lugar, um dos sinais mais reconhecíveis da depressão é a presença de tristeza persistente. Contudo, não se trata de uma tristeza passageira; é uma sensação de vazio, desespero ou inutilidade que dura semanas ou até meses. No entanto, este estado emocional pode ser acompanhado por um sentimento de culpa ou baixa autoestima, mesmo quando não há uma razão clara para tal.
Em segundo lugar, é comum o sintoma de perda de interesse ou de prazer nas atividades que antes eram apreciadas, conhecido como anedonia. Assim, as pessoas que sofrem de depressão muitas vezes deixam de sentir motivação para realizar tarefas simples ou participar em atividades sociais, e preferem isolar-se. Desta forma, este isolamento pode agravar a sensação de solidão e desamparo.
Sintomas de depressão e sono
Além disso, a depressão pode afetar o padrão de sono. Algumas pessoas podem ter insónias, sentindo-se incapazes de adormecer ou acordam várias vezes durante a noite. Outras podem sofrer de hipersónia, dormindo mais horas do que o habitual, mas ainda assim sentem-se fatigadas. Além disso, a fadiga extrema, mesmo sem esforço físico significativo, é outro sintoma comum, assim como a dificuldade de concentração e a incapacidade de tomar decisões, mesmo as mais simples.
Sintomas físicos da depressão
Os sintomas físicos também podem estar presentes, tais como dores inexplicáveis, problemas digestivos ou alterações no apetite. Além disso, algumas pessoas podem perder o apetite, levando à perda de peso, enquanto outras podem comer em excesso, resultando em ganho de peso. No entanto, estes sintomas de depressão são frequentemente negligenciados, pois muitas vezes são confundidos com problemas físicos independentes, quando na realidade fazem parte da perturbação emocional subjacente.
Impacto dos sintomas de depressão na saúde mental e física
Os sintomas de depressão não afetam apenas o humor, mas podem ter consequências profundas para a saúde mental e física a longo prazo. Em primeiro lugar, a depressão pode intensificar sentimentos de ansiedade. Em segundo lugar, muitos indivíduos com depressão experienciam pensamentos intrusivos e preocupações excessivas sobre o futuro, o que pode agravar ainda mais a sua condição. Desta forma, esta sobrecarga mental constante contribui para uma sensação geral de inquietação e desespero.
No plano físico, o corpo também sofre com os efeitos da depressão. Desta forma, a falta de sono ou o excesso dele, em conjunto com a perda de apetite ou o comer em excesso, pode levar a problemas de saúde, como o aumento da pressão arterial, diabetes tipo 2, doenças cardíacas e obesidade. Além disso, alguns estudos demonstram que a depressão está associada a um aumento dos níveis de inflamação no corpo, o que pode ter consequências negativas para o sistema imunitário e aumentar o risco de doenças crónicas.
Sintomas de depressão e desempenho
Contudo, a depressão pode prejudicar o desempenho profissional e académico. A falta de concentração e a dificuldade em tomar decisões afetam a capacidade de cumprir tarefas. Assim, o resultado é a diminuição da produtividade e até mesmo a perda de emprego. Por outro lado, no contexto académico os estudantes com sintomas de depressão podem enfrentar dificuldades significativas em manter-se focados, o que pode afetar negativamente o seu desempenho.
Um dos aspetos mais preocupantes da depressão é sobretudo o aumento do risco de pensamentos suicidas. Nos casos mais graves, os indivíduos podem sentir que a única forma de escapar à dor emocional é através do suicídio. Por isso, é essencial que qualquer pessoa que esteja a experimentar sintomas de depressão, especialmente pensamentos de autoagressão, procure ajuda imediatamente. Por conseguinte, a intervenção precoce é crucial para prevenir tragédias e para ajudar a pessoa a recuperar.
Quando procurar ajuda para os sintomas de depressão
Embora algumas pessoas possam ser relutantes em reconhecer os sintomas de depressão, é vital procurar ajuda quando os sinais persistem e começam a interferir significativamente na vida diária. Assim, a depressão não deve ser ignorada nem encarada como uma fraqueza pessoal. Além disso, trata-se de uma condição médica que requer atenção e tratamento adequados.
Em primeiro lugar, se os sintomas de depressão durarem mais de duas semanas e afetarem o trabalho, as relações pessoais ou a capacidade de cuidar de si mesmo, é altura de procurar ajuda profissional. Os psicólogos e os psiquiatras estão preparados para fazer um diagnóstico adequado e oferecer opções de tratamento. Estas podem incluir psicoterapia, medicação ou uma combinação de ambos. A psicoterapia, como a terapia cognitivo-comportamental (TCC), é frequentemente recomendada para ajudar os pacientes a modificar padrões de pensamento negativos e a desenvolver mecanismos de coping mais eficazes.
Além disso, o apoio social desempenha um papel fundamental na recuperação. Falar com familiares ou amigos de confiança sobre o que se está a sentir pode aliviar a pressão emocional e ajudar a pessoa a sentir-se menos sozinha. Muitas vezes, é este apoio que incentiva os indivíduos a procurar ajuda profissional.
A intervenção médica pode também incluir o uso de antidepressivos, que são frequentemente prescritos para ajudar a equilibrar os níveis de neurotransmissores no cérebro. No entanto, cada tratamento deve ser personalizado e adaptado às necessidades do indivíduo, pois nem todas as pessoas respondem da mesma forma à medicação.
Conclusão
Os sintomas de depressão podem variar de pessoa para pessoa, mas os seus impactos são significativos e afetam não só o estado emocional, mas também a saúde física e o desempenho nas várias áreas da vida. Por conseguinte, a identificação precoce dos sinais de depressão é essencial para a recuperação, e o tratamento pode proporcionar uma melhoria substancial na qualidade de vida.
Licenciada em Microbiologia (Londres) e em Psicologia (Lisboa). Frequenta o mestrado em Psicologia na Universidade de Lisboa. É yogaterapeuta, instrutora e formador nos cursos de yoga do IPYM.