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A menopausa é um processo natural que marca o fim da capacidade reprodutiva da mulher. Ocorre, em média, entre os 45 e os 55 anos. Além disso, a menopausa é caracterizada pela cessação dos ciclos menstruais devido à diminuição da produção de hormonas, como o estrogénio e a progesterona. No entanto, este período de transição pode ser acompanhado por uma série de sintomas físicos e emocionais, que variam de mulher para mulher.
Neste artigo, exploramos os principais sintomas da menopausa, as suas diferentes fases, assim como algumas estratégias eficazes para aliviar os desconfortos associados a esta etapa inevitável da vida.
Sintomas da menopausa
A menopausa está associada a uma variedade de sintomas que resultam das alterações hormonais no corpo. Por outro lado, um dos primeiros sinais é a irregularidade menstrual, que pode durar meses ou anos antes da cessação completa da menstruação. Este período é conhecido como perimenopausa e ocorrem mudanças significativas nos níveis de estrogénio e progesterona. Por conseguinte, ocorrem alterações no ciclo menstrual que o tornam mais longo ou mais curto, ou até mesmo irregular.
Por outro lado, o sintoma mais característico da menopausa são as ondas de calor, ou afrontamentos. Estas alterações ocorrem devido a alterações na regulação da temperatura corporal, causadas pela diminuição do estrogénio.
Ainda mais, os suores noturnos ondas de calor podem ser acompanhadas de , o que interfere no sono e provoca cansaço diurno.
Além disso, estas sensações de calor intenso afetam cerca de 75% das mulheres e podem persistir durante anos após o início da menopausa.
Outro sintoma comum é a secura vaginal, que resulta da diminuição dos níveis de estrogénio, o que afeta a lubrificação natural da vagina. Por consequência, esta condição pode causar desconforto durante as relações sexuais e aumentar o risco de infeções urinárias. Além disso, a diminuição da elasticidade dos tecidos vaginais também pode contribuir para dores durante a atividade sexual, o que muitas vezes leva à redução do desejo sexual.
As flutuações hormonais na menopausa podem provocar alterações de humor, ansiedade e até depressão. Os níveis de energia podem diminuir, o que leva a uma sensação de cansaço constante. Além disso, muitas mulheres relatam dificuldades de concentração e problemas de memória, sintomas que são frequentemente referidos como nevoeiro cerebral.
Fases da menopausa
A menopausa não é um evento único, mas sim um processo gradual. Divide-se sobretudo em três fases principais: a perimenopausa, a menopausa e a pós-menopausa.
Em primeiro lugar, a perimenopausa é o período que antecede a menopausa propriamente dita e pode começar até 10 anos antes da última menstruação. Durante esta fase, os ovários começam a produzir menos estrogénio e os ciclos menstruais tornam-se irregulares. No entanto, a fertilidade diminui, mas ainda é possível engravidar durante esta fase. Além disso, os sintomas da perimenopausa incluem ondas de calor, secura vaginal, alterações de humor e problemas de sono. Por outro lado, o diagnóstico da menopausa em si mesma ocorre após 12 meses consecutivos sem menstruação.
Nesta fase, os níveis de estrogénio caem significativamente e os sintomas associados às alterações hormonais atingem o seu pico. Assim, a menopausa marca o fim da capacidade reprodutiva. No entanto, as mulheres que a atravessam podem continuar a experimentar os sintomas que começaram durante a perimenopausa, como afrontamentos, suores noturnos e alterações de humor.
Por último, a pós-menopausa refere-se ao período após a menopausa. Os sintomas mais intensos, como as ondas de calor, tendem a diminuir com o tempo e durante esta fase. No entanto, o risco de desenvolver certas condições de saúde aumenta. A perda de densidade óssea e o aumento do risco de osteoporose estão associados à diminuição dos níveis de estrogénio. Além disso, o risco de doenças cardiovasculares também aumenta após a menopausa, uma vez que o estrogénio tem um efeito protetor sobre o coração.
Como aliviar os sintomas
A menopausa é uma fase natural da vida, no entanto os sintomas podem ser debilitantes para muitas mulheres. Felizmente, existem várias estratégias eficazes para aliviar o desconforto e melhorar a qualidade de vida durante esta transição.
A terapia de reposição hormonal (TRH) é uma das opções mais comuns. Esta terapia consiste em tomar estrogénio e, em alguns casos, progesterona, para substituir as hormonas que o corpo já não produz. Por outro lado, a TRH é eficaz na redução das ondas de calor, da secura vaginal e na prevenção da perda de densidade óssea. No entanto, a TRH não é recomendada para todas as mulheres, especialmente aquelas com um histórico de cancro da mama ou doenças cardiovasculares. Por conseguinte, a decisão de iniciar a TRH deve ser discutida com um médico, que irá avaliar os benefícios e riscos individuais.
Yoga e a menopausa
O exercício físico regular é uma excelente forma de aliviar os sintomas da menopausa para as mulheres que preferem opções naturais. O exercício ajuda a regular a temperatura corporal, melhora o humor e promove a saúde cardiovascular e óssea.
O yoga oferece benefícios físicos e emocionais e pode ser uma ferramenta eficaz para aliviar os sintomas da menopausa. Assim, a prática regular de yoga ajuda a reduzir o stress, melhorar a qualidade do sono e aliviar ondas de calor, além de promover flexibilidade e força muscular. Isto é sobretudo importante para combater a perda de densidade óssea comum nesta fase.
Além disso, as técnicas de respiração e de meditação do yoga ajudam a equilibrar as emoções. Também diminuem a ansiedade e as mudanças de humor frequentemente associadas à menopausa. O yoga, assim, é uma abordagem holística para promover o bem-estar durante esta transição.
Dieta na menopausa
No entanto, também é crucial manter uma dieta equilibrada. Ademais, os alimentos ricos em cálcio e vitamina D são importantes para manter a saúde óssea. Uma alimentação rica em frutas, legumes, cereais integrais e gorduras saudáveis, por outro lado, pode ajudar a controlar o peso e melhorar o bem-estar geral. Também é útil evitar alimentos que desencadeiam ondas de calor, como o álcool e a cafeína.
Conclusão
A menopausa é uma fase natural na vida da mulher, mas pode trazer uma série de desafios físicos e emocionais devido às alterações hormonais. No entanto, é importante lembrar que existem diversas formas de gerir os sintomas e melhorar a qualidade de vida. Assim, com o tratamento adequado e o apoio necessário, é possível passar pela menopausa de forma mais tranquila, mantendo a saúde e o bem-estar.
Licenciada em Microbiologia (Londres) e em Psicologia (Lisboa). Frequenta o mestrado em Psicologia na Universidade de Lisboa. É yogaterapeuta, instrutora e formador nos cursos de yoga do IPYM.
